Με 4 αθλητές στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ατομικών αγωνισμάτων

Με δυνατή σύνθεση, που δημιουργεί φιλοδοξίες για κάποια διάκριση, θα παραταχθεί η ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ατομικών αγωνισμάτων, που θα γίνει από τις 18 έως τις 23 Σεπτεμβρίου στο Αλικάντε της Ισπανίας. Τη χώρα θα εκπροσωπήσουν τρεις αθλητές και μία αθλήτρια και συγκεκριμένα ο Παναγιώτης Γκιώνης, ο Γιάννης Σγουρόπουλος, ο Καλλίνικος Κρεάνγκα και η Κατερίνα Τόλιου. Με εξαίρεση τον πλέον έμπειρο από αυτές τις διοργανώσεις Κρεάνγκα, οι υπόλοιποι δηλώθηκαν σε όλα τα αγωνίσματα και σαφώς θα υπάρξουν ευκαιρίες για υψηλά πλασαρίσματα. Από το προπονητικό τιμ στην ιβηρική χερσόνησο θα μεταβεί μόνο ο επικεφαλής ομοσπονδιακός τεχνικός Κώστας Βατσακλής (στη φωτό Σγουρόπουλος και Γκιώνης από το περσινό Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στο Λουξεμβούργο).

Ως γνωστόν, τα Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα διεξάγονται κάθε χρόνο, απλά εδώ και καιρό αφορούν εναλλάξ στα ομαδικά και τα ατομικά αγωνίσματα. Μέσα στο 2018 τα ελληνικά χρώματα θα έχουν κρίσιμα ματς για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ομαδικού 2019, αλλά τώρα, στην αρχή της αγωνιστικής περιόδου, ρίχνουν το βάρος στα ατομικά αγωνίσματα του θεσμού. Γι’ αυτόν τον λόγο οι πρώτοι Έλληνες αθλητές της παγκόσμιας κατάταξης εξασφάλισαν και ικανότατους συμπαίκτες για τα αγωνίσματα του διπλού.

Στο διπλό ανδρών ο Γκιώνης θα συνεργαστεί άλλη μια φορά με τον πολιτογραφημένο Σλοβάκο Βανγκ Γιανγκ, που επίσης έχει αμυντικό στυλ παιχνιδιού. Με τον κινεζικής καταγωγής αθλητή είχαν φτάσει μέχρι τα προημιτελικά στο αντίστοιχο πρωτάθλημα του 2016 και είχαν χάσει στις λεπτομέρειες το μετάλλιο. Με έναν άλλο Σλοβάκο θα συγκροτήσει δίδυμο ο Σγουρόπουλος. Θα παίξει για πρώτη φορά με τον έμπειρο Λούμπομιρ Πίστεϊ.

Στο διπλό γυναικών η Τόλιου κάνει ζευγάρι με την πρωταθλήτρια Μολδαβίας Κατερίνα Γίμπρικ.

Στο διπλό μικτό θα συνεργαστούν ο Γκιώνης και η Τόλιου, που χωρίς να έχουν το ίδιο στυλ παιχνιδιού παίζουν και οι δύο άμυνα. Στην περίπτωσή τους όμως, υπάρχει ξεχωριστό κίνητρο. Οι πρώτες 8 θέσεις στο διπλό μικτό του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος δίνουν πρόκριση για τους Ευρωπαϊκούς Αγώνες του 2019 και ήταν και προτροπή της Ευρωπαϊκής Ένωσης του αθλήματος να σχηματιστούν στο Αλικάντε ζευγάρια με αθλητές της ίδιας χώρας ώστε να βάλουν και αυτόν τον στόχο. Επίσης στο διπλό μικτό ο Σγουρόπουλος θα έχει δίπλα του την πολύ αξιόλογη αθλήτρια από το Λουξεμβούργο Σάρα Ντε Νούτε. Ο Κρεάνγκα της μεγάλης εμπειρίας και των πολλών μεταλλίων από τον θεσμό, επέλεξε φέτος να μη δηλώσει σε κάποιο από τα αγωνίσματα του διπλού ώστε να έχει πιο ξεκούραστο πρόγραμμα.