Προημιτελικός γύρος με εκπλήξεις στο απλό του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος

Με τους προημιτελικούς του απλού ανδρών ολοκληρώθηκε το πρόγραμμα της 5^ηςημέρας στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Αλικάντε. Οι Γερμανοί Τίμο Μπολ, Πάτρικ Φρανζίσκα, ο Σουηδός Κρίστιαν Κάρλσον και ο Ρουμάνος Οβίντιου Ιονέσκου πέρασαν στα ημιτελικά κι εξασφάλισαν θέση στα μετάλλια δεδομένου ότι δεν υπάρχουν «μικροί» τελικοί σε αυτές τις διοργανώσεις. Ο Ιονέσκου έκανε την έκπληξη νικώντας απόψε με 4-3 σετ τον τρεις φορές πρωταθλητή Ευρώπης του αγωνίσματος Λευκορώσο Βλαντιμίρ Σαμσόνοφ. Στα ημιτελικά ο Μπολ συναντά τον συμπατριώτη του Φρανζίσκα και ο Κάρλσον τον Ιονέσκου. Στο αντίστοιχο αγώνισμα των γυναικών έφτασε ήδη σε μεγάλη επιτυχία η Πολωνία. Έχει για πρώτη φορά δύο αθλήτριές της στην 4άδα και θα έχει σίγουρα εκπροσώπηση και στον τελικό, καθώς η Καταρζίνα Γκριμπόβσκα αντιμετωπίζει στα ημιτελικά την κινεζικής καταγωγής Λι Κιαν. Στον άλλο ημιτελικό η Αυστριακή Σοφία Πολκάνοβα κοντράρεται με την Ουκρανή Μαργαρίτα Πεσότσκα, η οποία θριάμβευσε με 4-1 απέναντι στο νούμερο 9 του ταμπλό, την πολιτογραφημένη Γερμανίδα Χαν Γινγκ, η οποία χτες αναδείχτηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης στο διπλό μικτό.

Στο πρώτο κομμάτι των προημιτελικών στους άνδρες ο Μπολ κατέβαλλε εύκολα με 4-0 σετ τον Αυστριακό Ντάνιελ Χάμπεσον, που το μεσημέρι είχε αποκλείσει στη 16άδα τον Παναγιώτη Γκιώνη με 4-2. Στον πρώτο γερμανικό «εμφύλιο» ο Φρανζίσκα έκαμψε τον Μπένεντικτ Ντούντα με 4-1 σετ. Οι δύο επόμενοι προημιτελικοί ήταν συναρπαστικοί. Πέρα από την οριακή νίκη του Ιονέσκου επί του Σαμσόνοφ (και σημειωτέον ότι ο Ρουμάνος είχε αποκλείσει νωρίτερα και δύο πρωταθλητές Ευρώπης του 2016, τον Γάλλο Λεμπεσόν του απλού και τον Δανό Γκροθ του διπλού) κρίθηκε στα επτά σετ και ο αγώνας του Κάρλσον με τον Πορτογάλο Μάρκος Φρέιτας. Ο Σουηδός προηγήθηκε με 3-1, δέχτηκε την ισοφάριση και τελικά επικράτησε με 11-8 στο «κόντρα» σετ. Νωρίτερα, στον γύρο των «16» έχανε 1-3 από τον Ουκρανό Κου Λέι και το «γύρισε». Να προσθέσουμε ότι στη 16άδα αποκλείστηκε από τον Σαμσόνοφ με 4-2 σετ ο Γερμανός Ντιμίτρι Οβτσάροφ, το 2^ο φαβορί του ταμπλό και δύο φορές πρωταθλητής Ευρώπης στο απλό.

Στα προημιτελικά των γυναικών όλα τα ματς κρίθηκαν με διαφορά στα σετ. Η Πολκάνοβα απέκλεισε τη Γερμανίδα Πετρίσα Σόλια με 4-1. Με το ίδιο σκορ έκαμψε η Λι Κιαν (με το αμυντικό στυλ παιχνιδιού) τη Ρουμάνα Μπερναντέτ Σοκς και η Πεσότσκα τη Χαν Γινγκ, όπως προαναφέραμε, ενώ η Γκριμπόβσκα συνέτριψε τη Γερμανίδα Σαμπίν Γουίντερ με 4-0. Να σημειωθεί ότι η γηγενής Πολωνή ήταν νούμερο 29 στο αγώνισμα, ενώ η Πεσότσκα ακόμα πιο πίσω στα seeding, στο 49!

Στο διπλό ανδρών το ζευγάρι του αυριανού τελικού αποτελούν οι Αυστριακοί Ρόμπερτ Γκάρντος/Ντάνιελ Χάμπεσον από τη μια πλευρά (Νο 4 στο ταμπλό) και οι Σουηδοί Κρίστιαν Κάρλσον/Ματίας Φαλκ από την άλλη (Νο 2). Στα ημιτελικά οι Γκάρντος/Χάμπεσον έκαμψαν με 4-3 τους πρωταθλητές του 2016 Τζόναθαν Γκροθ/Πάτρικ Φρανζίσκα, ενώ το σουηδικό δίδυμο ξεπέρασε τους Γερμανούς Ρικάρντο Γουόλτερ/Ρούβεν Φίλους με 4-0. Οι ηττημένοι των ημιτελικών παίρνουν το χάλκινο μετάλλιο.

Στο διπλό γυναικών έφτασαν στη διεκδίκηση του χρυσού μεταλλίου οι Νίνα Μίτελχαμ/Κρίστιν Λανγκ από τη Γερμανία (Νο 13 στο αγώνισμα) και οι Σοφία Πολκάνοβα/Γιάνα Νόσκοβα από την Αυστρία και τη Ρωσία αντίστοιχα (Νο 10). Στα ημιτελικά οι μεν απέκλεισαν τις Νι Ξια Λιαν/Σάρα Ντε Νούτε από το Λουξεμβούργο με 4-2 και οι δε το 1^ο φαβορί, τις Ματίλντα Έκολμ/Τζορτζίνα Πότα από τη Σουηδία και την Ουγγαρία αντίστοιχα, με 4-3 σετ. Οι ηττημένες των ημιτελικών αρκούνται στην 3^η θέση.

* Η εκπληκτική Μαργαρίτα Πεσότσκα σε προσπάθειά της στο Αλικάντε από το photo gallery της ITTF